数控等离子切割机的特点是切割速度快、切缝狭窄、切口平整、热影响区小、工件变形度低、操作简单，并且具有显著的节能效果。数控等离子切割机在各行业都有着广泛的应用，如各种机械、金属结构的制造、安装和维修，作中、薄板材的切断、开孔、挖补、开坡口等切割加工。由于等离子切割机是配合工作气体使用，许多等离子切割机都带有数控系统，因此又被称为空气等离子切割机或者数控等离子切割机。
数控等离子切割机具有切割高速、质量稳定以及成本经济等特点，一直为国内造船行业所青睐，数控等离子切割机能在我国造船行业迅速推广应用的一个重要原因是得益于其投入使用后所带来的可观经济效益。
一台数控等离子切割机的生产能力相当于数控火焰切割机的3~5倍，这大大节约了设备占用厂房的面积，既缩减了基建投资，又提高了造船厂十分宝贵的加工场地的利用率。还有数控等离子切割精度高、热变形小、切口不挂渣，免去了人工打磨工时，综合经济效益显著。
以单位割缝长度（元/m）作为考核指标，在我国造船厂切割厚度25mm以下的钢板，采用长寿命氧气等离子切割的运行成本比火焰切割低，这与实际生产第一线跟踪反馈的数据及国际上的普遍情形是吻合的。
利用数控等离子切割，人们能够非常快捷和方便地完成数控火焰切割无法胜任的不锈钢、铝、铜、复合板材以及复杂零件的切割任务，其经济性优于其他机械加工方法。
