在切割加工由传统的手工切割下料升级成为数控切割之后，其加工速度已经有了明显的提升，但随着下制造业的快速发展，对数控切割机切割速度也提出了更高的要求，按目前市面上数控切割机相关性能参数来看，一般数控火焰切割机速度可达到0-700mm/min，而数控等离子切割机可达到0-3500mm/min，但在企业实际应用中，其速度很难达到这个上限值，这一方面是出于对切割质量考虑而降速保证机械运行稳定，更重要的一方面是由于企业对数控切割机认识不足所造成的。
钢板的切割速度是与钢材在氧气中的燃烧速度相对应的。在实际生产中，应根据所用割嘴的性能参数、气体种类及纯度、钢板材质及厚度来调整切割速度。切割速度直接影响到切割过程的稳定性和切割断面质量。如果想人为地调高切割速度来提高生产效率和用减速切割速度来最佳的改善断面质量，那是办不到的，只能使切割断面质量变差。过快的切割速度会使切割断面出现凹陷和挂渣等质量缺陷，严重的有可能造成切割终端;过慢的切割速度会使切口上边缘熔化塌边、下边缘产生圆角、切割断面下半部分出现水冲状的深沟凹坑等等。
通过观察熔渣从切口喷出的特点，可调整到合适的切割速度。在正常的火焰切割过程中，切割氧流相对垂直的割炬来说稍微片后一个角度，其对应的偏移叫后拖量。速度过低时，后有后托量，工件下面割口处的火花束向切割方向偏移。如提高割炬的运行速度，火花束就会向相反的方向偏移，当火花束与切割氧流平行时，就认为该切割速度正常。速度过高时，火花束明显后偏。
