数控切割机在切割过程中为了保证工件的产品精度，在工艺编制的过程中都会加上割缝，俗称割缝补偿，“割缝补偿”这一说法源于火焰切割机。随着科技的发展，等离子切割机、激光切割机、水刀切割机等一系列切割产品应运而生，但它们都有一个共同的缺点，就是在切割过程中，切割下来的工件尺寸会比实际画图的尺寸要小1mm，为了解决这一问题，于是“割缝补偿”就起到了至关重要的作用。
各种数控切割如：火焰、等离子、激光、水射流（水刀）、线切割机械等在切割时，根据数控指令切割所行走的轨迹路线是理论尺寸，实际切割下来尺寸会存在一点偏移，这是因为切割时存在割缝，割缝是切割时损耗的部分，因此如果不进行几何尺寸补偿，实际切割下来的零件尺寸外轮廓部分长度方向会变小内轮廓尺寸会变大（双边刚好相差割缝宽度，单边相差割缝的一半）。
为了弥补割缝损耗造成的尺寸差异，需要进行几何尺寸的补偿，补偿分软件补偿和数控系统补偿两种，它们的最终目的就是让切割机行走的轨迹偏移，使切割产生割缝损耗后形成的尺寸刚好等于编程绘图的尺寸。这样用套料软件就能轻松解决了。套料软件在编程时软件补偿只要输入编程参数（补偿半径），在生成数控代码时几何尺寸根据内外轮廓自动进行偏移。（注意只有封闭轮廓才可以补偿）在数控代码中还可以生成偏移指令（左补偿、右补偿、关闭补偿三种指令，例如G41G42G40），这样数控系统根据补偿偏置方向还可以继续补偿。如果软件补偿量设为0，则不产生补偿，但补偿指令还是存在，切割时可以通过数控系统补偿。
在设置割缝补偿方面还需注意以下几点：
1、设置了软件补偿以后一般不需要在数控系统上补偿，否则补偿重复尺寸就又会出现偏差了。但如果软件补偿在切割下来后尺寸还差一点，可以通过数控系统再补偿。
2、如果通过数控系统补偿，则应在软件中把补偿量设为零。
3、如果不能确定应该补偿多少尺寸，可以在废料上割一个矩形，测量实际尺寸和编程尺寸计算出需要的补偿量。
4、数控系统在处理小圆弧的补偿时比较困难，如果圆弧比补偿半径还小是切割不出来的，更不能正确补偿（理论上半径变成负数），对这种情况应该考虑修改零件图，或者考虑采用软件补偿以便及时发现问题。
